根据辩论实时进展，双方采取如外界所料的辩论策略：哈里斯着重强调自己的经济主张，同时在堕胎和特朗普被判刑等议题上攻击对手；特朗普称哈里斯为“马克思主义者”，攻击她前后政见不一致。
CNN视频截图
“我想送她一顶MAGA帽子”
经济议题是两人辩论关键。哈里斯强调税务政策，特朗普则重点提及关税问题。
“我相信美国人民的雄心、抱负和梦想”，哈里斯强调，她计划帮助那些担心经济和生活成本的美国家庭。她大力宣扬建立“机会经济”的计划，包括让住房更加便宜以及扩大儿童税收抵免的建议。
哈里斯还抨击了特朗普的提议，例如为企业减税，称这些提议会损害美国中产阶级家庭的利益。
特朗普则承诺延长2017年“减税与就业法案”的减税措施，包括减免个人所得税、降低企业税率。他同时指出，若他重返白宫，将继续对中国等国家征收关税。他指出，拜登政府保留了这些关税。
特朗普还批评了拜登-哈里斯政府针对高通胀率问题的应对不力，称这对“人民、对中产阶级、对每个阶层来说都是一场灾难”。而哈里斯则回应说，本届政府正在收拾特朗普政府留下的“烂摊子”。
值得注意的是，特朗普多次批评哈里斯在医疗保健等经济问题上改变政策立场，并“剽窃”自己有关取消小费联邦税的提议。他说：“她把自己三年前、四年前相信的一切抛出了窗外。她现在开始接受我的理念。事实上，我本来打算要送她一顶MAGA帽子。”
此外，特朗普再次将哈里斯称作“马克思主义者”，并提到了哈里斯的父亲。
他说：“如果她当选，她会改变现状。那将是我们国家的末日。她是一个马克思主义者。每个人都知道她是一个马克思主义者。她的父亲是一位马克思主义经济学教授，他把她教得很好。”
哈里斯：特朗普老了
辩论开始没多久，现年59岁的哈里斯就暗讽已经78岁的特朗普已经老了。她暗示说，在今晚两人进行的第一场、也可能是唯一一场辩论中，特朗普还要玩一些“老套路”。
辩论期间，哈里斯不断指责特朗普与“2025计划”有关。特朗普则与“2025计划”划清界限，称：“我和‘2025计划’没有任何关系。这本书已经出版了。我还没读过。我故意不想读。我也不会读。”
CNN介绍说，“2025计划”为特朗普可能连任总统制定了蓝图。这份长达920页的文件由美国智库传统基金会组织，其中很大一部分是由曾在特朗普政府任职的人员制定的。特朗普公开与该计划保持距离，称“2025计划”想法“非常极端”。
该计划经常成为民主党批评的对象。哈里斯竞选团队的一名官员此前表示，竞选团队“有意将特朗普的所有政策”都贴上“2025计划”的标签。
哈里斯和特朗普握手
