在那部片子里，视效狂魔彼得·杰克逊把所有的黑白影像修复上色，营造出身临其境的战争氛围。而由于里斯本丸没有那么多的黑白影像，方励使用了3D渲染2D的方式，用动画还原出激烈的战争场景，和令人窒息绝望的船难空间。整个渲染的过程长达三四个月。目前看来，效果不输彼得·杰克逊的一战纪录片。
而这也是他尝试多次后才实施的方案，在这之前，他曾经花了半年时间，请了央美的雕塑家根据照片做人物雕塑，光学扫描成数字模型，再做动态捕捉、渲染，但发现这样做出来，人物虽然鲜活，但缺了一点历史瞬间定格成永恒的震撼，于是半年的时间金钱投入全部放弃。
在最初，方励以为做这个电影最多一两百万，但是8年过去，他付出的成本已经无法计数了，这个电影已经超越了一个项目，成为他的使命和心愿，它是属于历史的，是留给东极岛和所有里斯本丸事件后人的不朽故事。
和《百鸟朝凤》一样，《里斯本丸沉没》这样的电影也许注定不会在影院获得多少排片。但这样的电影恰恰是属于大银幕的，是值得每一个观众去影院体验的故事。这种来自真实的千钧之力，胜过暑期档所有用力过猛的电影的总和。
