他的地位和权力都不亚于布林肯，但从各种细节可以看出，他访华受到的待遇还不如布林肯。比如当时布林肯抵达北京，下飞机时使用的是中国机场提供的大舷梯，负责接机的除了我外交部美大司司长杨涛和伯恩斯之外，还有其他官员到场迎接，杨涛司长是目送布林肯上车后才离开，与这次接机沙利文的表现存在差异。据白宫方面介绍，沙利文此行将与王毅主任举行会谈，并与其他中方高级官员会面，美方没有提到是否会得到中方最高层的接见，而布林肯最近一次访华之行，如愿在人民大会堂得到中方最高层接见，享受了最高的接见规格，沙利文此行恐怕就没有这么好的待遇了。
实际上从沙利文访华前，双方发表的言论来看，本次战略沟通能够取得成果的可能性不大，并且从中方的角度来说，美国即将举行总统大选，下一届总统是谁都还不清楚，中方没有必要对拜登政府改变对华政策抱有不切实际的幻想，拜登政府所剩无几的权力体验快到期了，世界上大部分国家目前都在关注美国大选的走势，为接下来调整与美打交道的方式做准备。因此中方没有必要浪费更多时间和精力在拜登政府身上，即便下一届还是民主党执政，中方需要重点往来的对象会变成哈里斯及其幕僚，而不是沙利文这个“即将失业”的总统身边人。
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